Nesse período você se sentirá irritada e cansada na gravidez. Parece que faz séculos que o bebê está em seu ventre, e você anseia para que tudo termine e você logo possa segurar seu filho nos braços. Você começará a sentir algumas contrações e passará a imaginar que chegou a hora. As contrações pressionam a cabeça do bebê contra o colo do útero, fazendo-o dilatar com mais facilidade.

O desenvolvimento do bebê

Na 37a semana o sistema nervoso do bebê está pronto para o nascimento. A camada de gordura acumulada sob a pele já é suficiente para que ele consiga regular a temperatura do corpo quando ele nascer. Há pouco espaço no útero, portanto o bebê fica enrolado como uma bola e não se movimenta tanto quanto antes. Ele apenas vira o corpo e você sente fortes pontapés embaixo das costelas, ora de um lado, ora de outro. Os pulmões do bebê têm um revestimento efervecente, como se fossem bolhas de sabão. Quando ele nasce, essas bolhas mantêm os pulmões parcialmente inflados após cada expiração. Sem elas, os pulmões não funcionariam, ficando com as paredes grudadas como sacos plásticos. Nessa fase, o bebê já desenvolveu uma série de reflexos de coordenação que lhe permitem apertar a mão com firmeza, levantar e virar a cabeça, procurar leite, movimentar-se como se estivesse caminhando, piscar e fechar os olhos e reagir a sons, cheiro, luz e toque. A cabeça não é toda composta de um osso resistente, há espaços membranosos, as moleiras, entre os ossos do crânio. Conforme o bebê desliza pelo canal vaginal, elas podem se fechar, moldando a cabeça para a sua trajetória. Um bebê pronto para nascer pesa de 2,9 a 5 kg. O comprimento da cabeça até as nádegas é de 35 cm. Na 38a semana há maior volume de líquido amniótico ao redor do bebê do que em qualquer outro estágio da gravidez. A freqüência cardíaca do bebê é duas vezes mais rápida do que a sua, de 120 a 160 batidas por minuto.